Direct Selling University 2026: KI, Regulierung und Community im Fokus der Branche

CEO-Forum und vier Workshops eröffnen das Programm

Die Herbstausgabe der Direct Selling University (DSU) 2026 hat mehrere hundert Branchenverantwortliche aus dem Direktvertrieb zusammengeführt. Den Auftakt bildete ein geschlossenes CEO-Forum, zu dem ausschließlich geladene Gäste Zutritt hatten und an dem mehrere Dutzend Unternehmenschefs teilnahmen.

Ergänzt wurde das Programm durch vier Workshops. Den Workshop zur internationalen Expansion leitete Alex Hoffmann, unter den Teilnehmern waren Dave Fleming (Juice Plus+), Don Lovelace (Nu Skin) und Walter Noot (USANA). Social-Commerce-Strategien standen im Mittelpunkt der von Wayne Moorehead, SVP bei Herbalife, geleiteten Runde, an der unter anderem Orville Thompson (Scentsy) teilnahm.

Einen dritten Schwerpunkt bildeten Recht, Regulierung und Compliance: Diesen Workshop moderierte Katrina Eash von King & Spalding, beteiligt waren unter anderem Dave Grimaldi (DSA) und Carmen Wasserman (Plexus). Der vierte Workshop unter dem Titel "Built to Last, Not Built to Crash" wurde von Rob Sperry geleitet, zu den Teilnehmern zählte Justin Prince (MAKE Wellness).

Hauptbühne: Strukturwandel, Beziehungskapital und Regulierung

Die Vorträge auf der Hauptbühne begannen am Mittwoch. Durch das Programm führte Rob Sperry, der seit zwei Jahrzehnten im Direktvertrieb tätig ist und den von DSN produzierten Podcast "What's Working in Direct Selling" moderiert.

Stuart Johnson, Gründer und CEO von Direct Selling News, befasste sich in seinem Vortrag mit den Faktoren, die den Kanal derzeit verändern: das Wachstum von Dienstleistungen und internationalen Märkten, der zunehmende Produktwettbewerb, die regulatorische Aufsicht, Social Commerce und künstliche Intelligenz. Alison Trowbridge, Gründerin und CEO von Copper Books, widmete sich dem Konzept des "relationalen Kapitals" und verwies dabei auf die Geschichte von Tupperware sowie auf eigene unternehmerische Erfahrungen.

In einem vorab aufgezeichneten Interview sprach Andrew Schmidt, Regional President für die westlichen Märkte bei Amway, über die Einigung des Unternehmens mit der FTC. Thematisiert wurden Änderungen bei der Verifizierung von Kundenverkäufen, bei den Anforderungen an das Sponsoring von Vertriebspartnern sowie bei der Offenlegungspraxis.

Nancy Bogart, Gründerin und CEO von Jordan Essentials, berichtete über mehr als 26 Jahre Unternehmensentwicklung mit kreativen Produktstrategien und disziplinierten Geschäftssystemen. Sie hob wöchentliche Produkteinführungen, Abo-Boxen und Firmengeschenke hervor und nannte ein Geschäftswachstum von 68 Prozent innerhalb von drei Jahren.

Auf einem von Stuart Johnson moderierten Panel diskutierten Amber Olson Rourke (Mitgründerin und Co-CEO von Neora), Blake Mallen (Unternehmer und Berater) sowie Stuart MacMillan (CEO von Plexus) über die Rolle der persönlichen Entwicklung im Direktvertrieb. MacMillan stellte zudem die Transformationsstrategie "Vision 30" von Plexus vor, mit der sich das Unternehmen als weltweit führender Anbieter im Bereich Darmgesundheit positionieren will.

Donnerstag im Zeichen der künstlichen Intelligenz

Der zweite Konferenztag stand ganz im Zeichen von KI. Vorträge hielten Peter Griscom (President von Zinzino), Blake Mallen, Geoff Woods (Gründer von AI Leadership), Oliver Dibblee (President von Xyngular), Barb Pitcock (Gründerin und CEO von frequense) sowie Neil Markey (CTO von Juice Plus+).

Markey schilderte, wie Juice Plus+ seine Technologieplattform binnen neun Monaten mithilfe von KI neu aufgebaut habe. Dabei sei eine neunfache Produktivitätssteigerung bei geringerem Ressourceneinsatz erreicht worden; vorgestellt wurde außerdem der KI-Assistent "Jay".

Dan Debnam, Gründer und CEO von Inovara, rief Führungskräfte dazu auf, die KI-Adaption zu beschleunigen und die Anwendung von KI in der gesamten Organisation zu demokratisieren, statt sich allein auf große Technologieprojekte zu konzentrieren.

Forschung, Stimmungsbild und juristische Einordnung

Heather Chastain, Gründerin und CEO des Bridgehead Collective, präsentierte neue Forschungsergebnisse. Diese deuten auf eine Lücke zwischen dem Community-Anspruch des Direktvertriebs und der tatsächlichen Erfahrung der Kundinnen und Kunden hin.

Rob Sperry stellte die Ergebnisse einer Befragung unter 94 führenden Field-Leadern vor. Berichtet wurde darin über zunehmende Erschöpfung, Herausforderungen bei der Rekrutierung und Sorgen hinsichtlich der Führungskräfteentwicklung – bei gleichzeitig anhaltendem Optimismus mit Blick auf die Zukunft des Direktvertriebs.

Den juristischen Abschluss bildete ein Panel mit den Anwälten Katrina Eash und Ed Burbach. Beide beleuchteten die Konsequenzen der FTC-Einigung von Amway für Direktvertriebsunternehmen und grenzten dabei regulatorische Orientierung von verbindlichem Rechtsprechungspräzedenz ab.