Was ist Network Marketing eigentlich?

Viele versuchen, das Network Marketing mit einem einzigen Satz abzutun, dabei handelt es sich um ein weitaus komplexeres Geschäftsmodell. Sein Kern ist nicht, dass jemand Fremde überredet oder allen seinen Bekannten dasselbe Angebot schickt. Vielmehr ist es eine empfehlungsbasierte Vertriebs- und Gemeinschaftsaufbauform, bei der ein Produkt oder eine Dienstleistung über persönliche Erfahrung, Vertrauen und menschliche Beziehungen zu neuen Kunden gelangt.

Worin unterscheidet es sich vom traditionellen Handel?

Im traditionellen Handel erreicht das Unternehmen die Menschen in der Regel über Geschäfte, Onlineshops, Werbung oder Wiederverkäuferkanäle. Im Network Marketing liegt der Fokus darauf, dass zufriedene Verbraucher, Empfehlende oder Geschäftsaufbauer das Produkt anderen zeigen. Das Unternehmen wendet einen Teil der Werbekosten nicht für klassische Anzeigen auf, sondern zahlt über ein Provisionssystem an diejenigen, die Kunden oder aktive Geschäftspartner bringen.

Wichtig zu verstehen ist, dass Network Marketing nicht gleichbedeutend damit ist, dass jeder zur Führungskraft oder zum hauptberuflichen Geschäftsaufbauer wird. Manche bleiben einfach Produktnutzer.

Andere empfehlen ihren Bekannten gelegentlich etwas. Wieder andere bauen bewusst einen Kundenkreis und dann ein Team auf. Das Modell mehrere Einstiegsebenen zu, und dadurch wird es für viele flexibel, zugleich kann es dadurch aber auch missverständlich werden, wenn jemand zu schnell nur über die geschäftliche Seite spricht.

Dahinter steckt Arbeit, kein Wundermittel

Das korrekte Network Marketing verheimlicht nicht, dass Arbeit dahintersteckt. Es geht nicht darum, dass jemand sich registriert und dann automatisch die Ergebnisse kommen. Man muss Beziehungen aufbauen, kommunizieren lernen, mit dem Nein umgehen, auf die Kunden achten und mit der Zeit die Funktionsweise des Systems verstehen. Das ist nicht für jeden attraktiv, kann aber für diejenigen wertvoll sein, die für Entwicklung, für einen schrittweisen Aufbau und für die Arbeit mit Menschen offen sind.

Eine der Stärken des Modells ist, dass es mit einer niedrigeren Einstiegsschwelle eine unternehmerische Erfahrung bieten kann. Es braucht keine eigene Produktentwicklung, kein Lager, keine Logistik und kein klassisches Ladenlokal. Das Unternehmen stellt das Produkt und das System bereit, und der Networker beteiligt sich an der Empfehlung, am Beziehungsaufbau und an der Kundenbetreuung. Das bedeutet jedoch nicht, dass keine Verantwortung nötig wäre. Gerade wegen der niedrigen Einstiegsschwelle ist es wichtig, dass der Mensch klar versteht, worauf er sich einlässt.

Das Network Marketing funktioniert eigentlich dann gesund, wenn drei Dinge zusammenkommen: ein wertvolles Produkt, klare Kommunikation und menschliches Vertrauen. Wenn eines davon fehlt, gerät das Modell leicht ins Rutschen. Ein schwaches Produkt rettet auch keine gute Gemeinschaft, eine übertriebene Kommunikation kann auch ein starkes Unternehmen zerstören, und Ansprachen ohne Vertrauen verschlechtern langfristig das Ansehen der Branche.

Das Network Marketing ist kein Wundermittel, kein Weg zum schnellen Reichtum und keine Möglichkeit für jeden — aber es ist auch nicht das vereinfachte Bild, das viele aufgrund schlechter Ansprachen davon bewahren.

Wie sollte man sich ihm nähern?

Es lohnt sich also, sich ihm weder aus Vorurteil noch aus blinder Begeisterung zu nähern. Es ist tatsächlich eine Geschäftsform, deren Qualität stark von dem Unternehmen, dem Produkt, den Führungskräften, der Gemeinschaft und dem Menschen bestimmt wird, der es dir vorstellt.

Der beste Ausgangspunkt ist deshalb nicht, sofort Ja oder Nein zu sagen. Eher, dass du die Funktionsweise verstehst, fragst, dir das Produkt ansiehst, die Gemeinschaft beobachtest und dir ein klares Bild davon verschaffst, welcher Weg dich als Kunde oder als Geschäftsaufbauer erwarten würde. So entscheidest du nicht aufgrund einer Stimmung, sondern aus echtem Verständnis.

Es hilft auch, wenn du dir nicht aufgrund eines einzigen Gesprächs eine Meinung darüber zu bilden versuchst. Schau dir mehrere Quellen an, frage unterschiedliche Beteiligte, beobachte die Produktnutzer und auch diejenigen, die ein Geschäft aufbauen. So siehst du nicht nur, was ein begeisterter Einladender zeigt, sondern auch, wie das System im Alltag funktioniert. Für das echte Verständnis braucht es keine überstürzte Entscheidung, sondern eine geduldige Orientierung.

Es lohnt sich auch zu wissen, dass die Qualität des Modells nicht schon aus seinem Namen folgt. Innerhalb derselben Branche kann es eine sehr anspruchsvolle und eine sehr schwache Arbeitsweise geben. Frage deshalb nicht nur, ob es Network Marketing ist, sondern auch:

• welches Unternehmen dahintersteht,
• welches Produkt,
• welche Führungskultur,
• welche Kundenerfahrung,
• welcher ethische Rahmen.

Daraus bekommst du ein viel genaueres Bild als aus dem Etikett. Am sichersten ist es, wenn du die Entscheidung in Stufen aufteilst: Verstehe es zuerst, probiere es dann aus und denke schließlich erst dann über eine geschäftliche Rolle nach, wenn du bereits eine eigene Erfahrung hast.